임지연 연기력 논란·신예은 흥행 부진

한때 배우 임지연은 연기력 논란, 신예은은 흥행 부진이라는 꼬리표를 가지고 있었으나, 넷플릭스 시리즈 '더 글로리'에서 각각 성인 박연진과 아역 박연진을 맡아 연기한 후 나란히 반등에 성공했다. 두 배우는 이 작품을 통해 강렬한 인상을 남겼으며, 이후 흥행과 화제성을 모두 잡으며 상승세를 이어가고 있다.

임지연은 현재 SBS 드라마 '멋진 신세계'에서 주연으로 활약하며 호평을 받고 있으며, 해당 작품은 최고 시청률 10.4%를 기록했다. 지난해 말 출연작에서는 다소 아쉬운 평가도 있었지만, '멋진 신세계'에서는 안정된 연기와 설득력 있는 감정선으로 시청자들의 공감을 얻고 있다.

임지연은 2014년 영화 '인간중독'으로 데뷔하여 주목받았으나, 이후 청소년 관람 불가 영화에 연이어 출연하며 '19금 이미지'가 강하게 각인되어 배우로서 다양한 역할을 소화하는 데 제약을 겪었다. 드라마 활동으로 무대를 넓힌 후에도 '상류사회', '불어라 미풍아' 등에서 연기력 논란이 있었고, 흥행과 화제성 면에서도 뚜렷한 반등을 만들지 못하며 입지가 흔들리는 시기를 보냈다.

임지연의 연기 경력에 전환점이 된 것은 2022년 공개된 넷플릭스 '더 글로리'였다. 학교폭력 가해자 박연진 역을 맡아 이전과는 전혀 다른 얼굴을 보여주며 악역 특유의 서늘함, 뻔뻔함, 불안정한 내면을 입체적으로 표현하여 "임지연의 재발견"이라는 평가를 이끌어냈다.

'더 글로리' 이후 임지연은 '마당이 있는 집'으로 연기 스펙트럼을 넓혔고, '옥씨부인전'에서는 원톱 주연으로 흥행에 성공했다. 현재 출연 중인 '멋진 신세계'까지 좋은 반응을 얻으며 연타 흥행을 이어가고 있다.