신예은, 닥터 섬보이 성장 증명

8년 전 웹드라마 '에이틴'으로 데뷔한 배우 신예은은 도도하면서도 다정한 캐릭터 '도하나'를 통해 단숨에 10대들의 워너비 스타로 떠올랐다. 이 캐릭터는 웹드라마 장르를 대중화하는 상징이 되었고, 많은 배우 지망생들에게 '제2의 도하나'를 꿈꾸게 했다. 이제 20대 후반에 접어든 신예은은 '청춘스타' 이미지를 넘어 악역, 시대극, 휴먼 로맨스 등 다양한 장르를 소화하며 연기 스펙트럼을 넓혀왔다. 현재 출연 중인 ENA 월화드라마 '닥터 섬보이'에서 맡은 '육하리' 캐릭터는 신예은의 성장 가능성을 다시 한번 증명하는 무대가 되고 있다.

'닥터 섬보이'는 모두가 기피하는 섬 편동도에 부임한 공중보건의사 도지의(이재욱 분)와 비밀을 간직한 간호사 육하리(신예은 분)가 그려가는 메디컬 휴먼 로맨스로, 총 12부작 중 현재 6회까지 방영되었다. 웹툰 '존버닥터'를 원작으로 하는 이 드라마는 첫 회부터 ENA 월화드라마 역대 최고 시청률인 4.0%를 기록하며 순조롭게 출발했고, 이후 꾸준히 5%대의 시청률을 유지하며 안정적인 흥행세를 이어가고 있다.

이러한 '닥터 섬보이'의 안정적인 성과는 신예은에게 더욱 특별한 의미를 갖는다. 그동안 신예은은 '더 글로리', '정년이', '백번의 추억' 등 여러 작품에 출연했지만, 대중에게 자신의 이름으로 각인될 만한 '흥행 대표작'이 아직 부족하다는 평가를 받아왔다. '더 글로리'에서는 임지연의 과거 서사, '정년이'와 '백번의 추곡'에서는 김태리, 김다미의 서사가 중심이었다. 따라서 '닥터 섬보이'에서 메인 서사를 이끌어가는 주연 배우로서 자신의 역량을 증명해야 하는 상황에서, 육하리 캐릭터는 신예은이 다시 한번 존재감을 각인시킬 기회가 되고 있다.

신예은이 연기하는 육하리는 도움이 필요한 사람을 그냥 지나치지 못하는 따뜻한 성품을 지녔지만, 동시에 남모를 비밀과 상처를 품고 편동도로 돌아온 인물이다. 밝고 당차면서도 깊은 내면을 가진 육하리의 양면적인 매력을 신예은은 특유의 에너지로 설득력 있게 그려내고 있다. 제작발표회에서 신예은은 육하리의 사랑스러움이 자신과 닮았다고 자신감 있게 말했는데, 이는 작품 속에서 매 순간 증명되고 있다.

극 중 육하리는 과거 몇몇 의사와의 연애 경험 때문에 '꽃뱀'이라는 소문에 시달리지만, 신예은은 이를 뻔뻔하면서도 사랑스럽게 소화해낸다. 도지의에게 차갑게 반응하다가도 키스신 이후 달라진 감정을 드러내는 장면에서는 특유의 분위기로 능청스럽고 귀엽게 캐릭터의 매력을 완성한다. 또한, 대학병원에서의 직장 내 괴롭힘과 가족사 등 육하리가 숨겨온 아픔과 상처를 신예은은 통통 튀는 로맨스와 자연스럽게 오가며 캐릭터의 입체감을 살리고 있다.