배성재 박지성, SBS 떠나 JTBC

SBS가 2026 북중미 월드컵 중계권을 확보하지 못한 가운데, 간판 중계진이었던 배성재 캐스터와 박지성 해설위원 콤비가 JTBC로 이적했다. JTBC는 27일, 배성재 캐스터와 박지성 해설위원을 2026 북중미 월드컵 메인 중계진으로 확정했다고 발표했다. 이로써 두 사람은 2018 러시아 월드컵, 2022 카타르 월드컵에 이어 세 번째 월드컵에서 호흡을 맞추게 되었으나, 이번에는 SBS가 아닌 JTBC를 통해 시청자들을 만나게 된다.

배성재와 박지성 콤비는 국내 스포츠 중계에서 이미 검증된 조합으로 평가받는다. 배성재 캐스터는 안정적인 경기 진행 능력과 순발력 있는 멘트로, 박지성 해설위원은 월드컵 본선 및 유럽 빅리그 경험을 바탕으로 한 깊이 있는 분석으로 시청자들의 신뢰를 쌓아왔다. JTBC는 이러한 강력한 중계진을 앞세워 월드컵 중계 경쟁에서 주도권을 잡겠다는 전략이다.

JTBC의 주요 경쟁 상대는 KBS다. KBS는 앞서 전현무 아나운서와 이영표 해설위원을 메인 중계진으로 확정했다. 방송 경험과 대중성을 갖춘 전현무와 축구 해설의 대표적인 인물로 자리 잡은 이영표의 조합은 이번 월드컵 중계에서 ‘국가대표 캐스터와 레전드 해설’ 대 ‘스타 방송인과 축구 해설가’의 맞대결 구도를 형성하게 되었다.

앞서 JTBC는 2026 북중미 월드컵 단독 중계권을 확보한 후 지상파 3사와 재판매 협상을 진행했으며, 최종적으로 KBS와 공동 중계를 확정했다. 반면 SBS와 MBC는 협상 결렬로 인해 이번 월드컵 중계에 참여하지 않게 되었다.

특히 SBS는 이번 월드컵 중계 불참에 대해 큰 아쉬움을 느낄 수밖에 없다. 개국 이후 단 한 번도 월드컵 중계에서 빠진 적이 없었기에 이번 불참은 상징적인 의미가 크다. SBS와 MBC는 JTBC가 제안한 중계권에 대해 디지털 권리 관련 쟁점과 재무적 부담 등을 이유로 수용이 어렵다는 입장을 밝혔다. 결국 SBS는 월드컵 중계권뿐만 아니라, 오랜 기간 자사의 월드컵 중계를 대표해 온 배성재-박지성 콤비까지 떠나보내게 되었다.