BTS、航海の宣言

「今、海全体に向き合う準備ができた」と、BTSが広大な海の上に「防弾号」を浮かべた。4年ぶりの復帰アルバムで、メンバーたちは除隊前から新アルバムを構想し、米ロサンゼルスにベースキャンプを構え、2ヶ月間共に曲作りを行った。​言語の壁やメンバー間の意見の相違など、最初から挑戦だったが、「7人全員が韓国人であり、皆が新たな転換点を望んでいる」という共通の目標を持って進んだ。海外プロデューサーとの協業を通じて米国で120曲以上を制作し、RMは「新しい章を開くのがとても怖かったが、この機会を逃したくなかった」と心境を明かした。今回のアルバムは、**​ソロ曲やユニット曲なしで14曲すべてが団体曲で構成されており、「私たちらしいアルバム」**だと紹介した。

アルバムの1曲目「Body to Body」は、韓国民謡「アリラン」を再解釈した曲で、メンバーたちは当初、韓国のハン（恨）や情緒を歌うことにためらいがあったが、「アリランの歌詞と旋律は世界が共感できる」というRMの考えで発展させた。アリランの旋律に2000年代のポップを混ぜ、伝統打楽器の演奏と現代的な機械音を組み合わせ、ジミン、ジョングク、V、ジンが歌うメロディーラインはアリランの五音階を骨格として発展させた。韓国語の歌詞の比重は少ないが、メロディー、演奏、メッセージを通じて情緒を溶け込ませ、アルバムの最初の曲として配置した。

BTSのアイデンティティであるヒップホップを基盤とした曲も収録された。「Hooligan」はデビュー当初の荒々しい雰囲気を、「Aliens」はヒップホップとR&Bを混ぜ、欧米ポップ市場を揺るがした侵略者としてのアイデンティティを込めた。「拍手しろ、揺らせ、チュンモリ」、「Pardon 金九先生 tell me how you feel」などの歌詞で文化的なプライドを表現した。「FYA」はハイパージャージークラブジャンルのダンストラックで、J-HOPE、RM、SUGAが初期スタイルのラップを披露した。「2.0」はトラップ曲で、自信に満ちた態度を「Had your little fun, fella? / Came back for what's mine, we don't Stop, ride」などの歌詞で表現した。​アルバムの転換点となる「No.29」には、大韓民国国宝第29号聖徳大王神鐘の鐘の音を収録し、その後、ボーカル中心の穏やかな曲へと続く流れを作った。

タイトル曲「Swim」は、抑制されたサウンドとメッセージに集中した曲で、RMは「平壌冷麺のような曲」と表現した。荒波の前でも自分だけのペースで進んでいくという人生の態度を込めており、RMがほとんどの歌詞を書いた。「Like Animals」はサイケデリックトリップホップジャンルで、飼いならされない自由を歌い、荒々しいバンドサウンドと幻想的なメロディーが特徴だ。「Please」はARMYに送る率直な告白を込めており、「Into the Sun」はVがメロディーを書いたソウルポップジャンルで、暗い日々を越えて太陽に向かって駆け抜ける姿を表現し、アルバムを締めくくる。

今回のアルバムは**「BTS 2.0」という新たなチャプターを宣言し、大衆の予想とは異なり、ヒット曲の公式よりも彼らならではの方法で進んでいくという意志を表明した。これは、常に荒野を歩みながら、彷徨いや混乱、葛藤を率直に表現してきたBTSの本質と繋がっている。「私たちが一緒なら砂漠も海になる」というメッセージのように、荒波の前でも喜んで進んでいくという宣言**であり、今回のアルバムは彼らの「航海の記録」となるだろう。