ヨンサンホ監督のゾンビウイルス

ヨン・サンホ監督の新作映画「群衆」が第79回カンヌ国際映画祭ミッドナイト・スクリーニング部門に公式招待され、ヨン監督にとって4度目のカンヌ映画祭招待となった。ヨン監督は「豚の王」（2012）、「新感染 ファイナル・エクスプレス」（2016）、「新感染半島（ファイナル・エクスプレス）」（2020）に続き、「群衆」でカンヌのレッドカーペットを歩むことになった。「群衆」は、正体不明の感染事態により封鎖された建物の中で繰り広げられる生存者たちの死闘を描いた作品で、公開前から既に世界124カ国に先行販売される記録を樹立した。

映画は現地時間16日午前3時30分、カンヌのリュミエール大劇場でワールドプレミアとして公開される予定だ。この場にはヨン・サンホ監督と共に、チョン・ジヒョン、ク・ギョファン、チ・チャンウク、シン・ヒョンビン、キム・シンロクなど主演俳優たちが大挙して出席し、彼らにとっては生涯初のカンヌ映画祭レッドカーペット体験となる。俳優たちは配給会社を通じてカンヌ入りへの期待と、韓国映画の底力を見せたいという抱負を伝えた。

最近公開された公式予告編は、進化する感染者たちの姿を収め、予測不可能な脅威を予告している。感染者たちは単に本能に従って動く存在ではなく、有機的に繋がり知能的に変貌する「群衆」として、従来のゾンビものとは一線を画す恐怖を提供する。また、謎めいた人物ソ・ヨンチョル（ク・ギョファン）の登場は物語のミステリーを深め、「私はこの事態を止められる唯一のワクチンです」という彼のセリフは好奇心を刺激する。

「群衆」の海外先行販売記録は、ヨン・サンホ監督の演出力と華やかなキャスティング、そして独創的なアプローチに対する海外配給会社からの高い期待を反映している。北米配給会社の「ウェル・ゴー」は、ヨン監督の完成度の高い演出力を信頼して選択したと明かし、台湾配給会社の「ムービー・クラウド」は、知能を持つ「群衆」という設定の斬新さに注目した。ドイツ配給会社の「プレイション・ピクチャーズ」は、ヨン監督がゾンビジャンルのサブジャンルを再創造しており、「群衆」がその頂点を極める作品になると絶賛した。

「群衆」は5月21日に韓国で公開された後、台湾、マレーシア、フランス、シンガポールなどで順次公開され、8月には北米、2027年には日本で観客と会う予定だ。海外の批評家たちは「群衆」を「今後数年間、新たな基準となる傑作」と評価しており、韓国映画の地位を再び高めることができるのか、その行方が注目される。